JUECES
INTRODUCCIÓN
El nombre
jueces
designa en el AT a una serie de personajes que vivieron en el período comprendido entre la muerte de Josué y los años inmediatamente anteriores al inicio de la monarquía de Israel (s. XIII-XI a.C.). Más que
jueces
en el sentido estricto de administradores de la justicia, eran
héroes
que se esforzaron por dirigir al pueblo y mantenerlo a salvo de la hostilidad y el dominio de sus vecinos. Verdaderos caudillos militares, todos ellos actuaron como instrumentos del Señor, suscitados y movidos por su Espíritu para llevar a cabo una misión especial, en un preciso momento y por un tiempo limitado.
En la descripción de estos personajes no existe un patrón común de identificación. Así, Débora se distingue como profetisa (
4.4-5
); Gedeón es un campesino de humilde extracción social (
6.11
); Jefté, hijo de una prostituta, capitaneó, al parecer, una banda de malhechores (
11.1
3
); y Sansón, el joven de excepcional fortaleza física (
16.3
), no sabe resistirse a los encantos de una mujer filistea (
16.17
). Por otro lado, el tratamiento que reciben los protagonistas es muy desigual: mientras que a unos pocos se les dedican varios capítulos (Débora, Gedeón, Jefté, Sansón y Micaía), de otros solo se menciona el nombre, acompañado, si acaso, de una brevísima noticia personal (Otoniel, Aod, Samgar, Tola, Jair, Ibzán, Elón y Abdón).
El libro de
Jueces
(Jue) ofrece una visión de este período utilizando un modelo redaccional definido como «esquema de cuatro tiempos»: Tras una etapa de paz y prosperidad en que se mantienen fieles al Señor (
3.11
30
5.31
8.28
), los israelitas vuelven «a hacer lo malo ante los ojos de Jehová» (
4.1
13.1
) y se apartan de él (
2.12-13
3.7
10.6
). Dios los entrega entonces en manos de sus enemigos (
2.14
20-21
3.8
4.2
10.7
). Arrepentido, el pueblo suplica el auxilio divino (
3.9
15
4.3
6.6
). El Señor les suscita entonces un «juez» que los sostiene y los salva (
2.16
3.9
15
). Israel recupera la libertad y vive tranquilo durante
cuarenta años
(
3.11
5.31
8.28
; en
3.30
se lee
ochenta años,
que equivale a dos veces
cuarenta años
). Al cabo de ese período en que «reposa» el país, comienza el ciclo de nuevo.
Esquema del contenido:
1. Introducción general al período de los jueces
(1.1—3.6)
2. Los jueces de Israel
(3.7—16.31)
3. Apéndices
(17—21)